Hell Spawn

Oblivion Protocol is een nieuwe progmetal band uit de UK onder leiding van niemand minder dan Richard West. Als u ooit al van Threshold heeft gehoord dan doet deze naam uiteraard een belletje rinkelen, want Richard West is niemand minder dan de keyboardspeler én songwriter voor de Britse prog heren van Threshold en dat al meer dan 30 jaar. Richard West had een speciaal doel met het oprichten van Oblivion Protocol. Zes jaar geleden bracht Threshold de kraker "Legend of the shires" uit, toch wel één van onze favoriete platen van de band. Dit was ook de terugkeer van Glynn Morgan en het (zoveelste) vertrek van Damien Wilson. "Legend of the shires" was net zoals vele andere Threshold platen opnieuw een uniek stuk, eentje van de bovenste plank. "The fall of the shires" is hier een sequel op. Waarom wordt deze dan niet uitgebracht onder de naam Threshold in plaats van Oblivion Protocol hoor ik u al denken? Wel, dat vroegen wij ons ook af toen de band bij hun passage in De Bosuil in Weert het even over deze aankomende elpee had. Maar we sprongen al meteen een gat in de lucht, want een vervolg op zo'n topplaat, dat schept natuurlijk al een hoop verwachtingen. De Threshold leden hebben ervoor gekozen om niet met een vervolg op de plaat verder te gaan, in plaats daarvan leverden ze opnieuw een super plaat af met "Dividing lines". West wou toch nog wat langer in de wereld van de Shires vertoeven en vandaar dit vervolg onder een andere naam. Starten doet de plaat alvast met "The fall (part 1)" en meteen horen we gelijkaardige keyboards en samples zoals in de originele plaat. De echte fans zullen hier natuurlijk wel zitten zoeken naar die zogenaamde 'easter eggs'. Richard West nam voor deze cd ook de vocalen voor zijn rekening en zet het eerste nummer in als een echt vervolg op wat we al hebben gehoord. "Tormented" gaat met dezelfde geluidjes als bij een "Stars and satelites" verder. Alleen klinkt dit allemaal wat donkerder, er zit dan ook een twist in het verhaal van de sequel. Waar de Threshold elpee een verhaal vertelde over een natie die zichzelf probeerde te ontdekken en de hoofdfiguur koning wordt, neemt dit hier een donkere twist aan. De hoofdfiguur in de sequel vertelt het verhaal van de consequenties van de beslissingen die deze koning heeft genomen, en deze zijn niet altijd zo vrolijk. "Tormented" gaat er alvast zeer goed in, we kunnen dit zeker smaken. "Public safety broadcast" krijgt een heel moderne draai op tekstueel vlak, maar komt ons eerder wat zagerig over. Richard West staat er natuurlijk niet alleen voor, gitarist Ruud Jolie van Within Temptation, drummer Darby Todd van Devin Townsend en Simon Andersson van Darkwater staan hem hierin bij. We kunnen dus wel zeggen dat dit ook weer zo'n supergroep is. "This is not a test" scoort dan weer beter. De sound en de opbouw van deze plaat is erg gelijkend aan een Threshold plaat. Alleen missen we hier toch wel wat krachtigere vocalen. De stem van West is nogal op de vlakte. "Storm warning" en vooral het bijna akoestische "Vertigo" laten voor ons de plaat wat in elkaar zakken. Terwijl "Forests in the fallout" weer heel stevig inslaat. "The fall (part 2)" sluit af op de manier waarop deze is begonnen. Goed geprobeerd, maar dit vervolg kan echt niet tippen aan het 'origineel'. We begrijpen wel enigszins waarom de Threshold heren er niet meer mee verder wilden gaan, de knaller die ze daar hebben afgeleverd steekt hier driedubbel bovenuit. Het zeemt en sleept allemaal niet iets teveel en we missen zoals al aangegeven toch wel wat power en afwisseling in de stem van West. 

77