Hell Spawn

Na 42 jaar trouwe dienst bij een band een solo-album uitbrengen, is dat geen vreemd gegeven? Chris Boltendahl, die al sinds jaar en dag voor het kenmerkende geluid van Grave Digger helpt zorgen, doet dit namelijk. Het is een samenwerking met gitarist Tobias van Orden Ogan. Samen schreven ze de nummers. Ook de bassist heeft een verleden bij Orden Ogan, de drummer komt van Iron Savior. Je merkt het al, dit zijn geen beginnelingen. Sommige nummers zijn herkenbare klassieke heavy metal, er zijn ook groovy passages maar de hoofdmoot is typische Duitse power metal. En om eerlijk te zijn, vooral door het onmiskenbare stemtimbre van de zanger zou je dit gewoon als een nieuwe Grave Digger kunnen catalogeren. Oké, ze doen hun best om als Metal Church te klinken maar hun roots kunnen ze absoluut niet verloochenen. Misschien vond de frontman dat zijn broodheer wat vastgeroest zat bij het oprichten van dit nieuw gezelschap, want voor originele uitspattingen moet je niet direct bij Grave Digger zijn. Vooral door de gitaarpartijen klinkt Steelhammer bij momenten verfrissend. Nummers als "Die for your sins", "Iron Christ" en "Fire angel" vind ik persoonlijk de max. Ook de cover van "Beds are burning" is geslaagd, hoewel fans van Midnight Oil me zullen tegenspreken. Maar ik ben natuurlijk al jaren fan van de Duitsers. Sowieso, liefhebbers van zowel Grave Digger als Orden Ogan zullen hier een vette kluif aan hebben. Voor mij is dit gewoon zowat het beste van beide werelden en is dit project geslaagd met grote onderscheiding. Bovendien is het artwork opnieuw om duimen en vingers bij af te likken. Nu is het natuurlijk wel afwachten of dit een eenmalige uitspatting is en wat de andere bandleden van dit folietje gaan vinden. Ofwel betekent dit het einde van Grave Digger (wat de albumtitel kan helpen verklaren), ofwel vinden de veteranen hun tweede adem. Hopelijk het tweede...

85