Hell Spawn

Afkomstig uit Ventura, Californië en van start gegaan in 2011, Night Demon heeft altijd wel iets gehad met het NWOBHM genre. Een jaar na oprichting kwam een eerste ep uit, pas 3 jaar later verscheen hun debuutalbum "Curse of the damned" en we waren het met z'n allen eens dat ze in staat waren om heavy metal te laten klinken zoals het hoorde, recht-toe-recht-aan. Keiharde riffs met compatibele solo's, een denderend drumgeluid en de prima stem van Jarvis Leatherby. Hardwerkend ging de band recht op zijnn doel af en dat wierp zo zijn vruchten af. De opvolger "Darkness remains" werd op onze trommelvliezen losgelaten in 2017 en wederom viel het eindresultaat positief te evalueren. Trouw gebleven aan hun typerende stijl en dat lieten ze nog eens horen op het live album "Live darkness" (2018). Even werd er gevreesd voor het verdere verloop van Night Demon omdat er, buiten de compilatie "Year of the dragon" (2022), enkel maar singles werden uitgebracht. Niks mis met het uitbrengen van dit soort materiaal, maar als echte fan verwacht je toch wel wat meer, een nieuw volwaardig werk was van harte welkom. Waar velen al een hele tijd op zaten te wachten werd realiteit op 17 maart, 2023, de datum van het derde studio album, "Outsider". In tegenstelling tot hun voorgaande releases is dit een conceptalbum geworden. Tekstschrijver, bassist en zanger Jarvis Leatherby's jarenlange affiniteit met de wereld van horror, het mysterieuze en bovennatuurlijke wordt in samenhang met het menselijke verlies, spijt en wraak op het nieuwe album goed in kaart gebracht. Alle songs zijn op voortreffelijke wijze rond deze thema's opgebouwd en dat maakt "Outsider" toch anders dan wat we vroeger van Night Demon gewoon waren. Je kan/mag als band muzikaal beginnen experimenteren op voorwaarde dat je de fans kan blijven boeien, op dat vlak is het overduidelijk dat de missie van deze formatie toch als geslaagd mag worden bestempeld. Ter verduidelijking, van een ware metamorfose is er geen sprake, je kan ervan op aan dat ze hun oude muzikale aanpak niet compleet de rug hebben toegekeerd. Het flitsend gitaarwerk snijdt door merg en been en daar zitten de vlijmscherpe solo's voor iets tussen. Bas en drums zorgen voor de juiste ondersteuning, alsook de zang is dik in orde. "Rebirth", "Obsidian" en "The last day" zetten je meteen aan tot een stevig potje headbangen. "Beyond the grave" en Awake" daarentegen komen heel wat minder dynamisch voor de dag. Het contrast is groot maar dat maakt Night Demon's nieuwste zo aantrekkelijk, ontvlambare dynamiek die plaats maakt voor wat meer ingetogenheid zonder aan kwaliteit te moeten inboeten, het is niet iedereen gegeven. Ook op "The wrath" gaan ze er niet volle bak tegenaan, het gemiddelde tempo is aan de lage kant maar dat deert ons helemaal niet. Dit is simpelweg een schitterend nummer met subliem gitaarwerk, eentje dat met gemak tot de toppers mag gerekend worden! Het verruimen van hun muzikale en tekstuele horizonten moet een hele opgave geweest zijn, ze hebben de uitdaging aangegaan en overleefd, met veel zelfverzekerdheid zelfs. Sterke, zo niet beste release tot op heden van dit Amerikaans trio!

88