Hell Spawn

Een ongelofelijke ontdekking deden we hier toch wel met Captain Black Beard! Toen we de bandnaam zagen passeren dachten we "'oei, wat een vreemde naam voor een AOR band die zegt dat ze wat zouden klinken als The Night Flight Orchestra'. Maar onze vooroordelen zijn volledig weggeblazen door deze zevende plaat genaamd "Neon sunrise" van de Zweedse band Captain Black Beard, en wat voor een plaat! Even wat achtergrondinfo: de band ontstond in 2009 en bracht zijn eerste plaat uit in 2011, wij schrokken hier eigenlijk nogal van, want we dachten dat dit 'wéér' zo'n nieuw bandje zou zijn die retro rock/AOR maakt. Maar deze heren zijn dus al 11 jaar bezig... De eerste 3 cd's genaamd "Captain Black Beard" uit 2011, "Before plastic" uit 2014 en "It's a mouthful" uit 2016 klinken dan ook wat anders dan de laatste telg, doch met deze lp hebben de heren getourd met onder andere Joe Lynn Turner, House Of Lords, en Robin Beck. Op de eerdere platen gaat de band de hardrock kant op, niet slecht, maar hadden we dit voorgeschoteld gekregen waren we niet overtuigd geweest. In 2018 ruilden ze hun zanger in, welke al eens gewisseld was over de jaren, door zangeres Linnea Vikström van Therion voor de elpee "Struck by lightning", welke trouwens geproduced werd door Jona Tee, de keyboardist van H.E.A.T. Hier horen we al een pak duidelijker waar de band nu naartoe is gegaan, maar het zangeres-gegeven vinden we maar niets voor deze band. Gelukkig was dit ook maar een tijdelijke line-up. In 2020 ging de bal dan echt aan het rollen en tekenden de heren bij AOR Heaven om hun zesde plaat "Sonic forces" uit te brengen, welke dan weer door een ander H.E.A.T. lid Dave Dalone, de gitarist, werd geproduced. Hier maakten we kennis met zanger Martin Holsner, die we dus ook vandaag te horen krijgen op "Neon sunrise". Deze plaat deed het trouwens ook goed bij ons, maar de nieuwe is toch nog een klasse sterker! Starten doet deze plaat met single "Flamenco", de jaren 80 vibe met de synths en de vrolijke deuntjes trekken ons meteen mee. Hier houden we wel van! We moesten even wennen aan de stem van Holsner, maar na een luisterbeurt of 2 spreken we hier niet meer over, in plaats daarvan zingen we dit maar al te graag mee! Bij "We're the forgiven" doen we hetzelfde, we blijven maar zingen. Een song van hetzelfde hoge niveau als de voorganger. "Physical" is één van de singles van deze plaat en tevens onze nummer 1 favoriet! "Are you physical enough to retain my heart?" Het antwoord is duidelijk 'JA'! "Moment of truth" brengt ons wat meer gitaren. Martin Holsner doet ons soms ook wel wat denken aan een Kent Hili van Perfect Plan of misschien zelfs een beetje Peter De Wint ten tijde van Mystery. Tweede single "Wasted heart" brengt ons meezingend verder naar onze tweede topfavoriet: "Night reaction". Deze brengt er wat meer tempo is en swingt er lekker door! "Chains of love" brengt ons met de keyboards wat terug naar de meligere AOR terwijl "Burning daylight" en vooral "Break (into forever)" er opnieuw wat meer moves inbrengen, idem voor "Invincible". De laatste song "State of denial" gaat er wat rustiger aan toe. Echt afsluiten doen we met titelnummer, "Neon sunrise" brengt ons nog een variant op de intro bij "Flamenco" en eigenlijk denken we 'dju toch, die plaat is al gedaan...' en we spelen hem gewoon nog een keer opnieuw! Dit is echt een aanrader voor iedereen die houdt van bands als Night Flight Orchestra maar dan met net nog wat meer poeier of gewoonweg goede retro 80's AOR/melodic rock. Na het beluisteren van deze promo hebben we ons dan ook meteen de LP aangeschaft en deze heeft hier al menig rondje gedraaid! Zo'n leuke ontdekking mag er wel wat vaker tussenzitten ;) De band heeft er alvast een grote fan bij en krijgt een mooie plaats in ons jaarlijstje! We zijn heel benieuwd om deze band live aan het werk te zien en hopen op gelijkwaardige opvolgers. 

95