Hell Spawn

De rare combo's zijn nog steeds de wereld nog niet uit. Dit wordt nogmaals bewezen met deze nieuwe band Kings Of Mercia. Het is niet enkel Frontiers die de supergroepen op de wereld zet, of een hoopje artiesten bij elkaar plaatst en ziet wat ze ermee doen. Metal Blade kan dit dus ook! Oprichter van de band Kings Of Mercia is niemand minder dan Jim Matheos die we kennen van het progressieve Fates Warning, en Arch/Matheos maar ook recenter met Tuesday The Sky. Uiteraard heeft deze meneer een bepaalde speelstijl maar voelde hij toch de drang om hier eens een andere richting mee in te slaan, en waarom ook niet! Uiteraard is zo'n band op je eentje niet zo simpel dus werd Matheos via via in contact gebracht met Steve Overland. U leest het inderdaad goed, we spreken hier over Steve Overland, de frontman van AOR band FM. Hier begint het voor ons al een beetje met de rare combo, want dit hadden we natuurlijk niet meteen verwacht. Maar goed, Steve Overland is en blijft een geweldige zanger en we zijn fan van zijn verschillende projecten. Het werk van Overland viel in de smaak bij Matheos en zo werd het project verdergezet. Achter de drum vinden we niemand minder dan Simon Philips terug, de man van onder andere Gary Moore, King Crimson en Toto. Dit was een zetje op goed geluk, Matheos contacteerde hem aangezien dit één van zijn favoriete drummers is. Hij had zelf ook niet verwacht dat Philips geïnteresseerd zou zijn, of tijd zou hebben, maar klaarblijkelijk vond hij de muziek van Kings Of Mercia goed en ging op het aanbod in. Aan de basgitaar krijgen we dan weer een verwachte zet en dat is zijn bandgenoot bij Fates Warning: Joey Vera, welke tegenwoordig ook overal in allerlei bands en projecten opduikt. Wij waren alvast zeer benieuwd hoe dit uiteindelijk zou klinken zo'n halve Fates Warning bezetting met Steve Overland en een stukje Toto. Opener "Wrecking ball" slaat er dan ook effectief meteen met de wrecking ball in! We moeten nog een beetje wennen aan het hele concept maar het lijkt wel allemaal te kloppen. Matheos wou zijn eigen stevigere achtergrond in de heavy/progressieve muziek combineren met een melodischere stijl. Steve Overland is hier natuurlijk de geknipte man voor. "Humankind" was het eerste nummer dat uit de band voortvloeide. Nadat Steve Overland de vocalen hiervoor inzong was de klik volledig gemaakt tussen hem en Matheos. Een iets tragere maar groovende song net zoals "Sweet revenge" en later op de plaat "Nowhere man". "Set the world on fire" zet met een stevige noot in, hier horen we Jim Matheos zijn invloeden heel goed, hier en daar een beetje Fates Warning, maar natuurlijke in minder progressieve mate. "Too far gone" en "Everyday angels" brengen ons twee half akoestische ballades. Deze zouden zomaar passen op de recentere Overland soloplaten. Terwijl "Liberate me" weer de volledig andere kant opgaat en een leuk opzwepend lied is. Na de tweede ballade krijgen we "Is it right?", welke meer een rock-achtige song is. Afsluiten doen we met het stevige "Your life". We moeten hier toch wel wat aan wennen, maar na enkele luisterbeurten zijn we er helemaal mee weg. Steve Overland is en blijft een geweldige zanger zoals we in begin aanhaalden, hier toont hij nog maar eens dat hij niet alleen die mooie melodische AOR songs kan brengen, maar ook dit soort muziek. Idem voor Jim Matheos. 

85