Hell Spawn

Fijn om te horen dat er nog een pak leven is na Yes. Toegegeven, de band toert nog steeds regelmatig rond, maar qua platenwerk is het de laatste jaren toch een stuk gematigder geworden. Dat moeten ook bassist/zanger Billy Sherwood, drummer Jay Schellen (voorheen onder andere bij Whitesnake en Asia) en huidig Yes-zanger Jon Davison gedacht hebben. Hun creatieve geesten gingen gezamelijk aan het werk en brachten een plaat die buiten de Yes-grenzen zou moeten vallen. Op het eerste zicht valt dat wel goed mee. Veel van de aanwezige songs zouden op een degelijke Yes plaat uit de jaren '80 (de Rabin/Squire periode met name) kunnen passen. Alle elementen zijn namelijk voorhanden hier. De zo herkenbare vocalen van Jon Anderson worden sterk geïmiteerd door Davison, die aldus niet alleen dezelfde voornaam hanteert als het grote voorbeeld, maar ook klinkt als hem. Daarnaast valt het 'open' drumwerk van Schellen op, de man is een subliem drummer, die de nummers ondanks het progressieve karakter enorm veel openheid biedt, zodat de luisteraar niet versmacht in een gesloten productie. Van Sherwood weten we natuurlijk al lang dat ie niet alleen een uitstekend muzikant en songwriter is, maar daarnaast ook over een specifieke stem beschikt die perfect aansluit bij het karakter van de Engelse progbands. Heel vaak doet Sherwood ons denken aan de gouden Genesis periode met ene Peter Gabriel op vocalen. En ook muzikaal komt Genesis geregeld passeren, wat uiteraard niet onlogisch is. Toch slagen de heren er in om de progressieve songs dusdanig te verpakken dat ze naast muzikaliteit vooral songgericht klinken. Met name de openers "Life has a way" en "Talking with Siri" zijn hier uitstekende voorbeelden van. Ook lekker poppy nummers als "I want to know you better" en "Just in sight" zijn echte instant ear catchers. De plaat sluit af met het machtige "The end game". Een geweldige schijf die ons gedurende de vele luisterbeurten enorm heeft kunnen bekoren. Hopelijk mogen we dit ooit in kleine theaters live aanschouwen. Voor fans van progressieve rock (absoluut geen metal!!!) die houden van mooie melodieën en prachtig afwisselend zangwerk een verplichte aanschaf!

88