Hell Spawn

Als er één band is die in hun carrière al heel wat watertjes doorzwommen heeft, is het wel Queensrÿche. Deze veteranen uit Seattle, opgericht in 1980, hebben de moed nooit opgegeven ondanks de tegenslagen, rechtszaken en line-up wissels. Feit is dat hun onovertroffen "Operation: Mindcrime" (30 jaar jong ondertussen!) nog steeds als een molensteen rond hun nek hangt, want elke nieuwe release zal hoe dan ook ergens vergeleken worden met dit waarlijk meesterwerk. Neem dan nog de saga rond de zangerswissel, je hebt kamp Tate en kamp La Torre, die nog steeds voor verhitte discussies zorgt op de fanforums. Onterecht trouwens, want beide heren hebben hun eigen specifieke kwaliteiten. Je kan er niet omheen dat Todd La Torre, ondertussen al bij de band sedert 2012, waarschijnlijk de meest geschikte kandidaat ooit was die Queensrÿche zich kon dromen. Al van bij zijn debuutplaat "Queensrÿche" (2013) en de opvolger "Condition human" (2015) toonde de man al wat een wereldzanger hij wel is, en ook hoe griezelig dicht z'n stembereik bij Geoff Tate ligt. Dat wordt hier en nu alleen nog maar meer bevestigd op de nieuwste worp: "The verdict". Al vanaf openingsnummer "Blood of the levant" is het duidelijk dat Queensrÿche anno 2019 heel fris en hongerig klinkt. De onmiskenbare sound, de glasheldere productie van Chris "Zeuss" Harris (o.a. Hatebreed, Rob Zombie), de hooks en grooves, alles aan deze release doet de naam Queensrÿche gewoon alle eer aan. Het 10 songs tellende album verveelt geen seconde, het tempo ligt een stukje hoger dan op de vorige twee releases, met hier en daar een progressief kantje, wat de variatie van deze plaat alleen maar ten goede komt. Check het opzwepende "Propaganda fashion", het machtig gezongen "Dark reveries", het bezwerende "Inside out" of "Launder the conscience" (dat zo op Operation: Mindcrime" kon staan), de plaat staat bol van de hoogtepunten. Tel daar nog eens het meer dan voortreffelijk drumwerk bij van zanger Todd La Torre, die hier de drummerspet opzet omdat originele drummer Scott Rockenfield omwille van vaderschapsverlof al een hele poos niets meer van zich liet horen. Geen kijk-eens-wat-ik-allemaal-kan truukjes van de foor, maar zeer degelijk trommelwerk dat in dienst van de songs staan. Petje af hoor! Live worden ze trouwens geholpen door ex-Kamelot drummer Casey Grillo. "The verdict" mag naar mijn bescheiden mening gerekend worden tot het betere werk wat Queensrÿche sinds "Operation: Mindcrime" op de wereld heeft losgelaten! Het smaakt alleen nog naar meer, te beginnen bij hun passage deze zomer op Alcatrazz festival. Tot dan!

 95