Hell Spawn

Het gelijknamige debuut van het Belgische project rondom Kurt Vereecke (keyboard, akoestische gitaar, bas en achtergrondzang) dateert alweer van 4 jaar terug. Toen nam hij verscheidene zangers onder zijn hoede, terwijl hij nu opteert om Carsten Schulz (o.a. Domain, Iron Mask, Evidence One) alle vocalen te laten doen. Is dit een betere optie? Deels wel, het komt de coherentie ten goede, maar tezelfdertijd heb ik toch wel mijn bedenking bij het feit dat het ruwere stemgeluid van Schulz niet echt nauw aansluit bij het gepolijste geluid dat "Ahead of time" bevat. De composities zullen menige fan van eighties metal zeker kunnen bekoren, makkelijk meezingbare refreinen en dikke lagen keyboards zijn ook hier het handelsmerk. Speciale aandacht verdient ook gitarist Rik Priem die de ruimte gekregen heeft om zijn loepzuiver gitaarwerk te etaleren, zoals tijdens de instrumentale afsluiter "Voodoo party". Vooral tijdens de uptempo songs als "We're gonna rock" (met spetterende gitaarsolo van Priem), "Turn it on" en "The last dance ain't over" is het ten volle genieten voor de melodieuze fans. Als we enige minpunten mogen aanstippen: de refreinen worden iets te vaak herhaald en veel achtergrondkoortjes hebben een groot 'aaahhhoooohh' gehalte. De mix van Alessandro DelVecchio en de vakkundige mastering van Dennis Ward zijn top, zoals we van hen gewoon zijn. Prima opvolger van het debuut en mooie aanvulling voor de melodieuze rockfans die de jaren tachtig nog steeds een warm hart toedragen.
81    Thierry