Hell Spawn

Dragonland... Een voor ons helemaal onbekende band, toch zijn de heren uit Gothenburg al eventjes onder ons, de band vond namelijk zijn ontstaan al in 1999. De band bracht sinds dan 5 full albums uit genaamd "The battle of the ivory plains" in 2001, "Holy war" meteen erna in 2002, "Starfall" zag het licht in 2005 gevolgd door "Astronomy" in 2006, daarna hadden de heren toch iets meer tijd nodig voor "Under the grey banner" uit 2011 en nu, exact 10 jaar later, brengt de band een zesde telg uit genaamd "The power of the nightstar". Een band met een naam als Dragonland schept natuurlijk bepaalde verwachtingen over hoe dit zal klinken. Eerlijk gezegd schept dit bij ons niet meteen zo'n goed beeld aangezien dit allemaal nogal cliché klinkt, maar dat wil tegenwoordig niets zeggen natuurlijk! De line-up van de band bleef door de jaren heen ongeveer hetzelfde met Elias Holmlid aan de keys, zanger Jonas Heidgert, gitaristen Olof Mörck en Jesse Lindskog die er al sinds de start bij zijn en bassist Anders Hammer welke sinds 2011 de band vervolledigt. Aan de drums krijgen we Johan Nunez die we kennen van Firewind en sinds 2014 aan de band is toegevoegd. Voor deze zesde plaat heeft de band de cinematografische kant gekozen, we kunnen het dus zien als een soort conceptalbum. Zoals de songstitles al een beetje verraden, krijgen we hier het verhaal van een volk dat op zoek is naar een thuis in het grote universum. Mix en mastering werden overgelaten aan de grote Jacob Hansen, dus hier hebben we het volste vertrouwen in. "The awakening" zet sferisch in met een diepe, zware verteller, het lijkt alsof we naar een Star Wars film gaan beginnen kijken en de bekendste acteurs momenteel op het scherm verschijnen met hun naam. Zo gaan we door naar "A light in the dark" welke meteen heel wat keyboards tussendoor krijgt, dit is misschien wat nieuws voor de fans, want de band heeft op deze plaat heel wat meer keyboards gebruikt ten opzichte van de voorgangers, maar dezelfde stevige power metal blijft behouden. Hier horen we wel wat Kamelot-invloeden. Maar in dit geval past het wel, een sterkte opener. De keyboards en dubbele basdrums zetten hun race tegen de tijd verder bij "Flight from destruction", de eerste single van de elpee, welke er snel doorknalt. Een happy song die ons bij tijd en wijle wat doet denken aan Dragonforce, Stratovarius, Northtale of een Rhapsody. "Through the Galaxies endless" zet het verhaal op een rustiger tempo verder terwijl "The Scattering of darkness" er weer stevig tegenaan vliegt tot de zang inzet, het verhaal wordt zorgvuldig verder verteld/gezongen op melodieuze wijze. "A threat from beyond the shadows" trekt nog een serieus streepje bij en klinkt alvast heel bombastisch met zware blazers op de achtergrond. Na het sferische tussenstukje "Aphelion" komen we bij "Celestial squadron" welke in galop vooropgaat. "Resurrecting an ancient technology" klinkt wat moderner. Titelnummer en de tweede single "The power of the nightstar" zou zo een nummertje voor de volgende Disney-film kunnen zijn, tot de bombastische keys/blazers en gitaren het overnemen samen met de knallende basdrums natuurlijk :) Happy metal gelijk onze Mr. Hell zou zeggen. "Final hour" leidt ons in naar de laatste 3 songs, de verteller komt ook nog eens over de vloer en leidt het verhaal. We krijgen ook hier en daar wat akoestische stukjes tijdens het epische "Journey's end". Afsluiten doen we met "Oblivion". Een stevige plaat, en knallen doet ze zeker dankzij het sleutelwerk van Jacob Hansen. Pure powermetal kunnen we dit niet noemen want hiervoor zijn er wat teveel progressieve kantjes aan, maar het past en valt allemaal op zijn plooi. Zanger Jonas Heidgert heeft een zeer aangename zangstem, waar we eerst wat dienden aan te wennen, maar alles past in zijn geheel. We nemen dus onze woorden terug over bands die zichzelf "Dragonland" noemen :)

82