Hell Spawn

Demotraders mochten in 1982 kennis maken met een eerste werkje van Bay Area metal band Trauma, destijds uitgebracht als cassettetape met drie songs. Ook in hetzelfde jaar waren ze te horen met het nummer "Such a shame" op het tweede deel van de legendarische metal verzamelaar Metal Massacre (Metal Blade Records). Voor de oprichting moeten we twee jaar terug de tijd in duiken, ook vermelden we met heel veel respect en waardering het feit dat Cliff Burton er toen de baslijnen leverde. Kort nadien nam hij de beslissing om de Metallica rangen te vervoegen. Cliff was erbij op de eerste drie Metallica meesterwerken, op zeer tragische wijze kwam de goede man in 1986 véél te vroeg om het leven tijdens een tourbusongeval. Trauma's debuutplaat "Scratch and scream" (Shrapnel Records) verscheen in 1984, een meesterwerk voor ieder van ons US metal aanbidders! Met de magische stem van Donny Hiller en het al even prachtige gitaarwerk van Michael Overton en Ross Alexander deden ze menig hart sneller slaan. De vervanger van Cliff Burton was Lucas Advucula, op drums mochten we Kris Gustofson verwelkomen. Een tweede demo werd nog opgenomen, maar niet zoveel later viel het doek over het bestaan van Trauma, vele jaren gingen voorbij tot ze weer opdoken met twee nagelnieuwe albums "Rapture and wrath" (2015) en "As the world dies (2018), beide uitgebracht door Pure Steel Records, die trouwens ook "Scratch and scream" heruitbrachten in 2015. Het nieuws dat Trauma terug was van weggeweest konden we enkel en alleen maar toejuichen. Hun stijl bleek wat aanpassingen ondergaan te hebben maar de term power metal stond nog steeds als een paal boven water. Twee sterke albums die, volgens mij, net niet het niveau van hun debuut haalden, maar dat is puur persoonlijk, moet je verder niets achter zoeken. Het spijtige overlijden van originele Trauma zanger Donny Hiller in 2020 was dan weer een mokerslag, er moest dus worden uitgekeken naar een vervanger voor een zanger met iconische waarde. Dat probleem is inmiddels al een tijdje opgelost en met alle respect voor de lange, uitstekende dienstjaren van Donny willen we meedelen dat niemand minder dan Brian Allen de nieuwe zanger van Trauma is geworden. We kennen hem als voormalig frontman van Last Empire en Vicious Rumors maar hij heeft wel meer bands op zijn palmares staan. Met eindeloos genoegen vermelden we graag Dark Arena, Dark Sky Choir en Two Headed Beast. Met uitzondering van Donny krijgen we hetzelfde personeel voorgeschoteld als op hun vorige plaat "As the world dies", en dat heeft zo zijn vruchten afgeworpen. De nieuwe van Trauma zal je kunnen aanschaffen vanaf 9 September 2022 via Massacre Records als cd digipak, vinyl in beperkte oplage en ook digitaal zal "Awakening" aangeboden worden. Het feit dat ze een deal met dit toch wel befaamde label hebben kunnen strikken is op zich al een hele stap voorwaarts, en dan hebben we het nog niet over hetgeen er zoal te beleven valt op Trauma's nieuwste... Laten we het kort en bondig houden, dit is echt een meesterwerk! Prachtig coverartwork, superieure productie en een band die het beste in zich naar voren laat treden gedurende een goede 44 minuten, 11 songs die ons compleet wegblazen! Het startschot wordt gegeven met "Walk away" en meteen worden alle registers opengegooid. Krachtige, eerste klasse US power metal riffs met bijhorende, goed gesmeerde gitaarsolo's. De drummer van dienst en de man die de baslijnen hanteert winden er geen doekjes om, dit is volbloed metal muziek ver verwijderd van het 'mainstream' gedoe. En nee hoor, we zijn de talenten van nieuwkomer Brian Allen niet vergeten, daarvoor is hij ons véél te dierbaar. Wat Brian hier laat horen is veruit het beste wat we van hem al hebben mogen ervaren. Let op; zijn niveau lag al hoog in het verleden. Dat hij tot veel in staat was wisten we al, maar op Trauma's nieuwste treedt hij buiten de oevers en verdient deze eigenzinnige man het hoogste schavot! Een vergelijking met een andere zanger van wereldklasse Tim 'Ripper' Owens doet zich meermaals voor, en dat wil wat zeggen! Tijdens 'Ted talks' krijg je kortstondig seriemoordenaar Ted Bundy aan het woord waarna "Death of an angel" volgt, een zeer dynamische song die verwijst naar de walgelijke daden die TB pleegde in de jaren 70. Trauma heeft deze zeer ziekmakende, donkere periode in kaart gebracht met een prima compositie die eigenlijk start met een riff die sterk lijkt op Slayer's "South of heaven", snel naar eigen hand gezet door alweer zeer veel dynamisch talent. Strak tempo en een volle sound, de schitterende zang van Brian Allen en het gitaarwerk zijn niet te versmaden, weergaloos zeg maar. Dat dit album zéér hoog gaat eindigen in de jaarlijkselijsten spreekt voor zich, een top 3 plaats zit er voor ons zeker en vast in, misschien zelfs meer, afhankelijk van hetgeen dit jaar nog onze richting gaat uitkomen. Wederom een machtige riff in het begin van "Meat", US thrash meets US Power metal in hoogst eigen karakter. "The river red' opent op traditionele manier, een goed uit de kluiten gewassen riff legt de fundering en wat daarna gebeurt kan je best vergelijken met de voorgaande songs, de focus op kracht en muzikale precisie is een constante op dit album. "Burn" is één van de uitschieters die dan wel weer meer de thrash metal kant uitgaat, de snedige solo op dit nummer wordt ingeluid door een iets kalmer moment en de zangprestatie van Mr. Allen is fenomenaal goed, wat een stem heeft die kerel ttoch! Wat betreft de drum- en baslijnen kan je er prat op gaan dat beide muzikanten medeverantwoordelijk zijn voor dit meesterwerk. De rest van het album gaat in principe op hetzelfde, stuwende elan verder... genieten van begin tot het laatste moment. Trauma heeft momenteel iemand héél speciaal aan zijn rangen toegevoegd en dat heeft zo zijn invloed gehad op het totaalpakket, het mag/moet gezegd dat Brian Allen de band naar een hoger niveau heeft getild. "Awakening" is een topprestatie geworden van een band in bloedvorm die het US power/thrash metal genre alle eer aandoet. Een echte aanrader die we niet voor niets tot "cd van de maand" hebben bekroond, dik verdiend!

93