Hell Spawn

FireWölfe is een Amerikaanse heavy/power metal band die officieel werd opgericht in 2010 door Nick Layton (ex-Q5) en Paul Kleff (Reverence, ex-Metal Church tijdens live optredens). Beide gitaristen kregen het gezelschap van een getalenteerde zanger, David Fefolt. Hij heeft vroeger ook zijn zangkwaliteiten geleend aan tal van andere bands zoals: Fifth Angel, Angels Of Babylon, Masi, Forgotten Realm, Hawk... Na wat opzoekwerk zou hij nu in Revolution Highway actief zijn, een voor ons eerder onbekende formatie. Wij beamen met overgave dat David een eersteklas zanger is die het perfecte timbre heeft om het metal genre een extra waarde toe te dienen. Dat deed hij dus ook op het debuutalbum van FireWölfe, uitgekomen in 2011 in eigen beheer. Dit zelf getitelde product was beladen met 10 sterke nummers, ere wie ere toekomt dus omschrijven we het eindresultaat gewoon als een US heavy metal meesterwerk! Voor de opvolger moesten we wachten tot 2014, het jaar dat FireWölfe niet langer door het leven ging als 'onafhankelijke' band, "We rule the night" werd namelijk aangeboden via Limb Music. Gitarist Paul Kleff bevond zich niet langer in de rangen, ook bassist Zack Uidl was er niet meer bij, hij werd vervangen door Bobby Fercovich (ex-Heir Apparent). Het toenmalige viertal uit Vancouver, Washington verraste ons nogmaals met 10 nieuwe composities, we moeten helaas durven toegeven dat het niveau van de debuutplaat net niet behaald werd, het kwaliteitsverschil is eerder miniem te noemen. De jaren nadien verliepen zonder slag of stoot, buiten de zanger verlieten nog andere leden de band waardoor enkel gitarist Nick en bassist Bobby overbleven. Uiteindelijk mocht Michael Davis (TKO) de Firewölfe rangen vervullen als tweede gitarist, Marco Bicca (Pamela Moore Band, The Element) mocht plaatsnemen achter het meesterlijke drumstel en als laatste vermeld ik met opperste hoogachting Freddy Krumins (James Byrd's "Atlantis Rising" album) als nieuwe frontman. Na verloop van tijd begon alles terug in goede banen te lopen en kon er hard gewerkt worden aan het schrijven van nieuwe nummers. Dat proces is inmiddels achter de rug en we kunnen, na zeven jaar, het derde werk van FireWölfe aan jullie voorstellen. "Conquer all fear" kwam uit in november via Limb Music. Bart Gabriel (Crystal Viper, Hexx...) heeft de productie voor zijn rekening genomen, Cederick Forsberg (Blazon Stone) heeft het album gemixt. Beide heren mogen best fier zijn op deze puike prestatie. We kunnen er ook niet omheen dat de cover er weer prachtig uitziet, boek/coverartiest van dienst, Dusan Markovic (Jag Panzer, Death Dealer...) behoort tot de absolute top in het epic, sci-fi, horrorgenre. Wat de muziek op FireWölfe's nieuwste betreft, laat ons meteen vermelden dat het weer een hebbeding is voor al wie zich aangetrokken voelt tot melodieuze heavy en power metal met een puur Amerikaans karakter. Eerste vaststelling is dat de nieuwe zanger een zeer positieve indruk maakt, hij heeft een heel aangenaam timbre en is uitermate geschikt voor dit soort muziek, melodic US metal! "Vicious as the viper" krijgt de eer om het album te openen en klinkt zoals we hadden verwacht. Op een heerlijk ritme worden we op onze wenken bediend: strakke riffs en flitsende solo's meteen een eerste kennismaking met de prima stem van Freddy Krumins, de nieuwe zanger. Met een titel als "Pedal to the metal" weet je op voorhand wat je kan verwachten, het tempo wordt opgedreven en dus tijd om de nekspieren in beweging te brengen, you know the drill ! Een eerste hoogtepuntje komt er met het titelnummer, veel tempo zit er niet in maar kracht en precisie mag je des te meer verwachten. Wederom een pracht prestatie van zowel de zanger als de rest van de band, een song met een duistere kant en daar kunnen we zeker en vast mee leven."Candle in the dark" gaat richting Heir Apparent en hun allemachtige "Graceful inheritance", meer superieure US acts als Q5 en Fifth Angel komen om de hoek loeren na verloop van tijd. Het ultieme hoogtepunt komt er met "The evil eye trilogy", onderverdeeld in drie fantastische songs die de term US power metal alle eer aandoen. Snoeiharde riffs en duizelingwekkende gitaarsolo's komen regelrecht op ons af zoals we het graag hebben. Veel elegantie en de nodige technische melodische vaardigheden steken meermaals de kop op en alweer een klasse prestatie van een band in bloedvorm! Afsluiten doen we met "Method to the madness" waar FireWölfe ervoor gekozen heeft om een aangename kruising te maken tussen old school hardrock en heavy metal, hoeft het nog gezegd dat ze daar ook weer glansrijk in geslaagd zijn? Top band, top album dat het hoge niveau van hun debuut met rasse schreden benadert. 

88