Hell Spawn

Het uit New York afkomstige heavy metal trio The Rods werd opgericht in het prille begin van de jaren 80, een periode die voor velen onder ons heel wat te bieden had. Ontelbare nieuwe bands kwamen ons tegemoet, old school metal maniacs kunnen gerust spreken van een mijlpaal in hun leven. Er werd op grote schaal aan tape trading gedaan, de vinyl collectie werd op uur en stond aangevuld, we maalden vele kilometers af om onze favoriete bands live aan het werk te zien. Destijds waren er ook nog toffe bruine kroegen waar we ons hart konden ophalen met gelijkgestemde zielen. Kortom, een tijd waaraan ik persoonlijk nog met veel heimwee naar terug kijk, een periode om in te kaderen! Het is al langer duidelijk dat de vinyl platen terug in opmars zijn, steeds meer en meer exemplaren worden aangeboden waaronder ook heruitgaven van echte metal classics, zoals deze van The Rods. Het Griekse label High Roller heeft de laatste jaren tal van aantrekkelijke klassiekers nieuw leven ingeblazen, een initiatief dat we enkel en alleen maar kunnen toejuichen. The Rods, ook bekend van hun participatie aan twee van de vier legendarische "US Metal" compilatie albums (Shrapnel records) en een aantal andere verzamelaars, regeerden met ijzeren hand van 1980 tot en met hun zesde volwaardige studio uitgave "Heaviër than thou" (1986). Steeds weer weerklonken de gierende gitaren en de met whisky doordrenkte stem van David 'Rock' Feinstein zoals het betaamde voor een klasse heavy metal band van het zuiverste ras. Achter de drums nam een speciaal iemand plaats, het was niemand anders dan Carl Canedy, een echt icoon in de wereld van US metal. Garry Bordonaro deed er nog een schepje bovenop met zijn eigenwijze, staalharde manier van gitaar spelen. Met enkel drie muzikanten dit soort van geluidsmuur opbouwen, een gave die niet voor iedereen weggelegd was. Het album "The Rods" (1981) was de opvolger van hun debuut "Rock hard" (met Stephen Starmer op bas) die een jaar eerder verscheen, twee platen die ons nog steeds nauw aan het hart liggen. En daar bleef het eigenlijk niet bij want ze brachten nog meer top platen aan de horizon waaronder twee parels bij uitstek zijnde "Wild dogs" (1982) en "In the raw" (1983). Ook op hun "Live Album" van 1983 waren ze onweerstaanbaar goed! Spijtig nieuws trof ons allen toen ze er de brui aan gaven in 1987. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan en met de vermoedelijke hulp van een pak doorzettingsvermogen en volharding keerden The Rods na lange afwezigheid terug naar de scene met de full-length "Vengeance", gevolgd door "Hollywood" en hun laatste tot nu toe met de toepasselijke titel "Brotherhood of metal", uitgebracht in 2019. Bleek dat ze nog steeds bekwaam waren om prima songs te maken, het niveau van weleer werd echter niet meer behaald. Sommige mensen verkiezen om enkel origineel materiaal van hun favoriete bands aan te schaffen waarvoor respect en waardering. Toch is deze re-release via High Roller evenzeer een must-have om in huis te halen. De vinyl versie is verkrijgbaar in verschillende kleuren en heeft, naast de originele songs, een extra nummer aan boord, "Getting higher" (1981 ep versie). De cd editie geeft toegang tot het beluisteren van maar liefst 3 bonus tracks, "Nothing going on in the city" als alternatieve mix èn live versie), een mooie alternatieve mix van "Power lover" krijg je er bovenop! De beginjaren van dit magisch trio is gewoon niet te versmaden, bij het horen van volbloed heavy metal songs zoals "Nothing going on in the city" (cover van de Hollandse Hard rock band White Honey), "Power lover", "Crank it up", "Music man", het rustige "Woman", "Get ready to rock 'n' roll", de Robert Fleischman (die we kennen van onder andere Journey, Asia, Vinnie Vinvent Invasion) cover "Ace in the hole"... Het hoefde voor The Rods allemaal niet gecompliceerd te zijn, ze brachten hun muziek op eenvoudige maar doeltreffende manier, iets wat in de hedendaagse metal scene veel minder aan de orde is. Spijtige zaak voor de echte classic metalheads, maar het moet gezegd dat er nog steeds veel interessante bands rondom ons zijn, meer daarover in mijn volgende recensie. Zweer getrouwheid aan de oude traditie heavy metal en voeg gewoon deze re-release, met al zijn extra's, aan je fel gewaardeerde collectie toe!