Hell Spawn

Het Duitse Vanden Plas timmert al meer dan dertig jaar aan de weg, medio jaren '80 als superjonge snaken nog als melodische rockband, vanaf begin jaren '90 als progressieve metalband in het spoor van grote voorbeelden Dream Theater. De vijf leden zijn na al deze jaren nog steeds aanwezig in de line-up, wat toch een toonbeeld is van consistentie en vriendschap in de band. Alle leden zijn professioneel actief in de theaterwereld, en Vanden Plas dient als uitlaatklep voor hun opgebouwde inspiratie. We kennen de band al vanaf debuut "Colour temple" uit 1994 en vooral opvolger "The god thing" uit 1997, waar de band zijn naam vestigt als progressieve metalband en met Dream Theater op tour gaat, die onder andere ook de AB in Brussel aandoet. Vele jaren later (en tal van platen) zijn we nu aanbeland bij het tweede deel van "The ghost experiment", namelijk het "Illumination" gedeelte, nadat vorig jaar deel 1 al uitkwam ("The awakening"). Waar vooral op deel 1 het orkestrale uitgesponnen karakter wat achter de hand werd gehouden, gaan op dit tweede deel alle registers open. Vooral toetsenist Werno laat zich gelden met mooie patronen, gaande van opzwepende keyboardpartijen tot prachtig gekunstelde pianolijnen. Gitarist Stephen Lill strooit gracieus met progressieve riffs terwijl hij kundig ondersteund wordt door broer Andreas op drums en Torsten Reichert op de zessnarige bas. Zanger en conceptbedenker Andy Kuntz tenslotte is het herkenbare sluitstuk op de identiteit van de band. Andy heeft een stem die je ligt of niet, maar hoe dan ook kan je de man niet ontzeggen dat ie wel degelijk de nodige capaciteiten heeft om de band naar een eigen, herkenbaar punt te brengen. "When the world is falling down" knalt de speakers uit en brengt ons onmiddellijk in de mood. Het klasse-nummer "Under the horizons" doet daar nog een schep bovenop. En zo zet deze schijf zich verder met ons inziens enkel hoogtepunten. Extra vermelding toch ook voor de bonustrack "Krieg kennt keine sieger" waar Kuntz de hulp krijgt van Altea van de Duitse medieval (waar halen ze het allemaal uit) rockband Saltatio Mortis. Prachtige plaat die verplichte aanschaf behelst voor iedere progmetalfan.

88