Hell Spawn

Vorig jaar viel erg verrassend na 26 jaar stilte een nieuw Velvet Viper album in de bus. Ik was (en ben daar nog steeds) erg lyrisch over. "Respice finem" refereert immers heel erg aan het karakter en de sfeer van de oude Zed Yago platen. En Zed Yago ging in 1990 verder als Velvet Viper, als we het nu gewoon eens willen toegeven. Boegbeeld en legendarische frontvrouw Jutta Weinhold houdt het momentum van vorig jaar vast, want hier is alweer een nieuw album. "The pale man is holding a broken heart" gaat verder waar "Respice finem" stopte. Dus theatrale power metal waar ook heel wat doom elementen in verwerkt zitten. En waar, erg opvallend op deze plaat, veel aandacht besteed is aan het gestaag opbouwen van de meer epische nummers. Vaak vertrekkend vanuit meer ingetogen, akoestische stukken ("Gotterdammerung" of "Keep your head up"). Die mystiekere sfeer is wat Velvet Viper toch net iets 'anders' maakt. Hoogtepunt "The wheel has come full circle" laat dat ook horen. Het is geen verrassing dat de stem van Jutta wat heeft ingeboet, mevrouw is ondertussen de 70 voorbij. Het naar voor brengen van de vocalen is daarvoor een ideaal, productioneel trucje, al was het mijns inzien niet nodig geweest. Over het algemeen heeft "The pale man..." niet dezelfde impact of niet dezelfde frisheid als zijn voorganger, maar het is altijd een fijn weerzien met Jutta en de hare!