Hell Spawn

De maan is voller dan vol, een onheilspellende wind waait doorheen het donkere woud en twijgen en takken kraken opeens, daar komt... het nieuw album van Lemuria! Eindelijk! De Antwerpse symphonic black metal formatie brengt na het alom geprezen "Chanson de la croisade" en een hele resem succesvolle optredens "Thy hysterical hunt" uit... Waar in hemelsnaam moet ik beginnen? Kijk naar dat artwork! Zoals velen al hadden geraden, handelt dit donker opus over de legende van het Beest van de Gévaudan. Een middeleeuws verhaal dat zijn wortels in Frankrijk vindt en tot op de dag van vandaag onopgelost blijft, maar zich blijkbaar prima leent tot het maken van uitstekende metal! Na het mysterieuze "The land of the beast", brandt "A plague upon the land" los en maakt meteen komaf met cynici die dachten dat Lemuria het vak wat zou verleerd zijn! We horen meteen dat iedereen erg veel zin heeft in dit album, zo ook Daan, de nieuwe zanger van dienst! De keyboards zijn in een liefdevolle relatie met alle andere instrumenten en scheppen zo een atmosfeer van jewelste, het verhaal begint. De oplettende luisteraar herkent meteen de stem van acteur Herbert Flack die op deze plaat de vertelling voor zijn rekening neemt, een leuke toevoeging aan het album! Na een huiveringwekkende introductie sijpelt de titeltrack "The hysterical hunt" de speakers uit. Het tempo gaat nog meer naar omhoog en de vingers van snaarvirtuozen Gaël en Jeroen zijn precies op de vlucht voor het Beest, zowel de lead- als ritmepartijen zijn om van te smullen! Screams en cleane vocalen worden hier gecombineerd, wat mijn inziens prima werkt om het nummer nog meer dynamiek te geven. "Between man and wolf" is het volgende hoofdstuk! Kunnen we trouwens even een moment nemen om Daan's stem de lof te geven die ze verdient? Door merg en been gaand, maar toch duidelijk verstaanbaar! Net wat je nodig hebt bij een album met een bloedrode draad erin zoals hier het geval is. Na de laatste, onheilspellende woorden '... but it is not a wolf!' krijg je "As darkness falls", een instrumentaal dat je echt het idee geeft dat het donker wordt... Dan is het tijd voor "Of winter and hell", er wordt echt geen seconde rust ingelast! Deze keer worden de vocalen ondersteund door spookachtige keyboards, Lemuria smijt echt alle ingrediënten in de ketel op dit nieuwe wapenfeit! Op "A secret life" wordt de stem van gastzangeres Alexandra Kastrinakis mooi naast die van Daan gezet en zingen ze eerst elk om de beurt, een mooie 'Beauty and the Beast' samenzang zoals dat dan heet. Ondanks de lange duur van het nummer verveelt het toch geen enkele seconde, iets wat Lemuria volgens mij al onder de knie had op "Chanson"! Het nummer eindigt met een rustig stukje piano, rustig, maar weer... met een sinistere ondertoon! Toepasselijk, want "Deceptive hibernation" kickt er genadeloos en pijlsnel in, drummer Vincent schudt meerdere ritmepassages én blastbeats uit zijn mouw alsof het niets is. Na al dat geraas sluipt op de ijskoude wind "An elusive monster" binnen, nog een instrumentaaltje dat meer een epische ondertoon heeft ditmaal. Het plaveit de weg voor "Endgame - The impending truth" waar een passage inzit, die een knipoog had kunnen zijn naar "Tales, ale and fire" gezien de opeens erg folky aandoende keyboards. Na dit wederom best lange epos komt "Before the dawn" waarin enkel wat gesproken stukken van zowel Alexandra als Herbert als tekst dienen bij de eerder rustig aandoende muziek. De bonustrack "A dream that never came" is er eentje voor Alexandra alleen, kristalhelder wordt dit duister verhaal afgesloten. En wat kan ik nog meer zeggen dan: Lemuria, ik heb jullie zo gemist en jullie stellen geenszins teleur! Absolute topplaat! 

93