Hell Spawn

Het zesde album van het Belgische Iron Mask is een feit, 3 jaar na het verschijnen van "Fifth son of winterdoom" is mastermind Dushan Petrossi (samen met zijn rechterhand bassist Vassili Moltchanov die er al van bij de oprichting bij is) er in geslaagd om deze "Diabolica" op ons los te laten. Laten we maar meteen met de deur in huis vallen. Dit is 77 minuten lang genieten van powermetal van topniveau. Grote verschuiving ten opzichte van zijn voorganger is dat we op "Diabolica" Diego Valdez (Electronomicon, Helker) achter de microfoon krijgen en dat is een gouden zet. Wie zijn werk kent bij zijn voornoemde bands weet dat Diego Valdez een echte power zanger is die vaak raaklijnen vertoont met Dio. Deze samenwerking met Dushan Petrossi zorgt voor twaalf nummers lang genieten van melodieuze powermetal. De opener "I don't forget, I don't forgive" laat meteen horen waar Iron Mask anno 2016 voor staat. Een meer symfonische bijklank kleurt het geweldige "Dr Faust" met super melodieuze breaks en schitterend gitaarspel van Dushan Petrossi. Een nummer dat me aan de begindagen van Yngwie Malmsteen's Rising Force doet denken. Met "Galileo" wordt een killerriff uit de kast gehaald die live vele vuisten in de lucht zal krijgen. De zanglijnen die "Oliver twist" sieren zijn gewoonweg erg mooi. "March 666" is, zoals de naam al laat vermoeden, een doorduwer van formaat met een sterk meezinggehalte, doorspekt met vlijmscherpe gitaarsolo's. Het eerste nummer dat ik enige tijd geleden ten gehore kreeg was: "All for metal" en deed me de wenkbrauwen even fronsen. Veel Helloween accenten, maar achteraf bekeken heeft deze song mij wat op het verkeerde been gezet. In "The rebellion of lucifer" is het opnieuw Diego Valdez die een hoofdrol opeist. Wat een power! De titelsong laat een ietwat Oosterse sfeer horen met veel orkestratie, waarna "The first and ther last" een commerciëlere inslag heeft en refereert naar het vroegere werk van Iron Mask. Na het majestueuze "Ararat" en "Flying fortress" (die een riff herbergt die mij aan Scorpions doet denken maar door de mokerslagen van Ramy Ali een geheel andere wending krijgt) sluiten we in schoonheid af met het twaalf minuten durende "Cursed in the devil's mill" waarin Dushan nog eens flitsend gitaarwerk laat horen op het soms moordende tempo van drummer Ramy Ali en bassist Vassili Moltchanov en super melodieuze zang van Diego Valdez. Let ook eens even - ergens halfweg het nummer - op de schitterende break waar Iron Maiden jaloers op zou zijn, waarna alweer een bloedmooie gitaarsolo van Dushan Petrossi volgt. Met deze "Diabolica" verdient Iron Mask een welverdiende Europese en wie weet nog verdere doorbraak. Dit is één van de best powermetal releases die ik de jongste jaren gehoord heb. U weze gewaarschuwd: ook dit is Belgisch! 

94Thierry