Hell Spawn

Naast de 10 aangekondigde bands, werd er een grote maand terug nog een extraatje aan de affiche toegevoegd: Absolva opperhoofd Chris Appleton (samen met zijn broer Luke Appleton (Iced Earth) en Wizz Wizzard akoestisch! De heren deden begin van dit jaar al samen een akoestische mini tour en dat is hen zodanig goed bevallen dat ze alles nog es lekker wilden overdoen voor het Wizzfest publiek en dat was een zeer goede zet! De laatste jaren zag je dat het volk toch vroeger en vroeger begint te komen en dit jaar was dat extra zichtbaar want onze jaarlijkse parkeerspot was al bezet en ook rondom het terrein was dit zeer goed te zien. De set van ons akoestisch trio bestond uit materiaal uit Chris zijn solo album "Restless". Na het instrumentale titelnummer was het de beurt aan het spetterende "Crazyheads". Later volgden nog "No tomorrow" welke ook op de nieuwe Absolva cd zal komen te staan, wist Chris ons te vertellen. De Fury Uk klassieker "I see red" mocht Wizz vocaal alleen voor zijn rekening nemen, en als afsluiter was er nog de Ozzy Ozbourne cover "Mama, I'm coming home", met behoorlijk wat meezingwerk van het publiek! En voor we het nog vergeten: we kregen nog enkele paaseitjes getrakteerd ook!

Toen was het de beurt aan Eternal Breath, die onlangs in de Kreun te Kortrijk nog een vette set hebben neergezet. Zanger Andy had de dag ervoor helaas een verkoudheid opgepikt, dus zong hij bepaalde songs iets anders. Uiteraard niet makkelijk, maar toch vind ik dat hij er goed vanaf heeft gebracht! Dit was ook hun tweede concert met hun nieuwe jonge bassist! Hoogtepunt was uiteraard onze persoonlijke favoriet "The joker" en "Mass domination" waar zelfs een kleine moshpit ontstond.

Vervolgens kwam het Engelse Winter Storm, de enige band met keyboards die dag. Zangeres/gitariste Hanna die normaal alle vocals voor haar rekening neemt, beperkte zich slecht tot enkele songs en voor de rest gitaar te spelen omdat ze wat stemproblemen had. Daardoor hadden ze hulp ingeroepen en was er een zangeres ingehuurd. Het jonge meisje deed haar taak behoorlijk maar oogde bij momenten toch iets onwennig, en persoonlijk hoorde ik toch liever Hannah haar vocalen. Goeie band, maar we zouden ze graag nog es zien en met alleen Hannah op zang, zoals het hoort, ik denk dat we dan een beter beeld gaan krijgen van hoe Winter Storm klinkt en hoort te klinken.

Daarna was het de beurt aan Vicious Nature, waar we persoonlijk heel erg naar uitkeken. De band bestaat uit ex-leden van Marshall Law, Cloven Hoof en Cerebral Fix. De heren waren dus allesbehalve onervaren rotten, hun set bestond uit songs afkomstig van hun 2 ep's en enkele nieuwe tracks. Ongelooflijk om te zien hoe songs die de meesten nog nooit gehoord haddenn al snel werden meegezongen en hoe de band beetje bij beetje de meeste zielen voor zich wist te winnen. Bij een van hun nieuwste tracks "System of disorder" gaf het publiek het beste van zichzelf en zongen ze lekker met de zanger mee! Dit uiteraard tot grote tevredenheid van de band! Zonder meer verrassing van de dag en onze favoriet!

Een van Meetjeslands toppers kwam vervolgens aan de beurt: The Difference, wellicht bij de meesten goed bekend! Zoals we van het vijftal gewend zijn, technisch zeer sterk en niks op aan te merken. We hoorden later nog van bepaalde mensen dat ze een aangename eerste kennismaking met de muziek van The Difference maakten! Zo zie je maar, zelfs op Wizzfest kan je een Belgische band voor het eerst ontdekken!

Motherload en Die No More waren geswitched van positie, geen idee of het wat latere arriveren van Die No More hier iets mee te maken had, want die mannen hun gps had blijkbaar kuren. We hadden Motherload een tijdje terug al es aan het werk gezien in Namen als support voor Absolva. En daar brachten ze een meer dan degelijke set, maar deze avond waren ze 'on fire'. Wat een energieke set! Enkele nieuwe songs uit hun kersverse digitale ep, gecombineerd met de beste tracks uit hun prachtige debuut cd "Black and blue". Vooral "We are the authority", wat een supernummer zeg, ook de AC DC cover "TNT" past uitstekend in set en ging de heren goed af! De mannen hebben behoorlijk wat zieltjes voor zich gewonnen met hun presence op Wizzfest! Voor velen en ook voor ons een van de hoogtepunten!

Die No More, een van onze persoonlijke favorieten, was voor de tweede keer in ons landje. Vorig jaar brachten ze nog een spetterende show in De Verlichte Geest als support van Absolva! "Dark world", "Soul destroyer", "Oblivious".... ze gingen er allemaal in als zoete koek en je zag dat de nog behoorlijk jonge band er zin in had, zeg maar zeer veel zin. De vorige keer trakteerden ze ons op een waanzinnige Testament cover, voor Wizzfest kregen we een zeer leuke versie van Pantera's "Cowboys from hell". En als afsluiter is er als altijd het meer dan sublieme "Council  of war", de standaard afsluiter, waarin het refrein 'but we decide to Die No More' zit verwerkt, wat lekker werd meegebruld door vele aanwezigen.

De dames en heren van Triaxis hoeven misschien geen introductie meer, want die stonden een tweetal jaar terug ook al eens op de affiche. Vandaag stelden ze met veel plezier hun nieuwe bassiste Backy Baldwin voor, tezamen met enkele Triaxis klassiekers en uiteraard ook wat nieuw materiaal uit hun spoedig te verschijnen derde langspeler "Zero hour". Gitariste Claire en haar collega Glynn gaven het beste van zichzelf, bassiste Becky in haar stralende outfit wist ook veel aandacht te trekken, drummer Giles mepte alles vakkundig dicht en zangeres Krissie blies ons nog maar eens omver met die ongeloof machtige stem van haar. De nieuwe songs beloofden alvast veel goed, laat die nieuwe cd maar komen!

Vorig jaar moest Wizz Wizzard helaas forfait geven, wegens onder andere gezondheidsproblemen van mainman Wizz hemzelve. Deze keer stonden ze er terug en lekker in form! Verder werd kersverse nieuwe gitarist Kenny (ook Eternal Breath) voorgesteld aan het Belgische publiek na zijn vuurdoop een week eerder in Duitsland. Het moet gezegd, hij staat ook op gitaar zijn mannetje! Wizz zelf zijn stem is, nu hij gestopt is met roken, nog krachtiger geworden en haalt beter uit dan voorheen! Enkele nieuwe songs "Live or die", "The wolf" uit hun te verschijnen tweede langspeler gaan lekker hand in hand met enkele oudere klassiekers. En je hoort echt wel de progressie in de nieuwere songs, die nieuwe cd zou wel eens vonken kunnen geven!

Het West-Vlaamse Guilty As Charged was de voorlaatste band van de dag, het eerste gedeelte van de show hebben we helaas wegens enkele andere verplichten moeten missen! Maar eenmaal we terug paraat waren, was het te zien dat het viertal, zoals steeds trouwens, lekker op dreef was, aangezien we de heren al een behoorlijk aantal keren eerder zagen, was de setlist voor ons misschien een beetje voorspelbaar, maar hun instrumentale Michael Jackson cover van "Beat it" blijft er toch ingaan als zoete koek! Voor deze show werd hun gitarist Dempsey vervangen, daar die zich in het buitenland bevond! Dat het hier en daar soms wat a la Metallica klinkt kan alleen een kniesoor storen! Dit was strak, energiek en behoorlijk powerfull zoals we eigenlijk altijd van de heren gewoon zijn!

De afsluiter van de avond  zal voor velen ook geen onbekende zijn, Cowboys & Aliens uit Brugge draait (ondanks enkele pauzes) al mee sedert 1996. Waar zo'n backdrop toch niet allemaal goed voor is! Het viertal is nog steeds zonder meer de beste Belgische groove machine en eenmaal op dreef kun je hier niet op stil blijven staan. Zoals wel vaker zorgen zanger Henk en bassist Kris ook wel eens voor een komische noot! We denken trouwens dat Cowboys & Aliens de eerste stoner band op Wizzfest ooit is. En dat hebben we geweten, want de ene na de andere groovende song kregen we op ons afgevuurd. Bassist Kris verkende maar graag het podium zoals we van hem gewoon zijn! Gitarist John bleef aan zijn kant van het podium, maar schudde zijn monsterriffs weer met het grootste gemak uit zijn mouwen! Drummer Peter mepte er genadeloos op los en zanger Henk gaf zich zoals altijd voor de volle 100%: waggelend, knielend, achterovervallend, maar steeds met die machtige stem! Grappig moment was trouwens toen zanger Henk zich achterover liet vallen en organisator Wizz Wizzard vanuit de zijkant kwam afgelopen om Henk als het ware hartmassage toe te dienen! Na de laatste song riep het volk nog om een toegift, maar helaas gingen de lichten aan en begon de muziek uit de PA te spelen. De enige domper, want een encore was meer dan verdiend! Feit is: Wizzfest 2015 zal bij ons onthouden worden als de kwalitatief beste editie! Wij maken onze borst al nat voor de editie van 2016, een ding is zeker: een feestje wordt het gegarandeerd weer!

Nico