Hell Spawn

"Rocktopia" is al het elfde album van Ten sinds de oprichting in 1996 en het eerste op hun nieuwe label. Tegenwoordig bestaat Ten naast zanger, mastermind en oprichter Gary Hughes verder nog uit gitaristen Dann Ringana, Steve Grocott en John Halliwell, op keyboards Darrel Treece, bassist Steve McKenna en drummer Max Yates. Veel verandering brengt dit niet in het totaalgeluid want dat is nog steeds bombastisch en geraffineerd mede door de uitstekende mix van Dennis Ward. De diepe zang van Gary Hughes, die onmiskenbaar het gezicht en geluid van Ten is, komt sterk naar voor, net als de massale koortjes die aangewend worden. Het ietwat Keltisch aandoende "Albion born" is een meezinger optima forma, dat naast opvallende drumbeat, sterk gitaarwerk kent. De obligate ballad "Sometimes love takes the long way home" is de zoveelste herkenbare uit de Ten stal met de warme stem van Hughes. Het deels in Italiaans gezongen "Gioco D'Amore" is de andere ballad die van een paar mooie solo's wordt voorzien en één van de trekpleisters van het album. De andere nummers vallen niet echt op, maar vallen naar Ten begrippen ook niet tegen. Ieder nummer kent een mooie opbouw en door de goed ondersteunende keyboards wordt alles perfect in elkaar geweven. Ten is Ten en is zo herkenbaar dat de fans zeker blind tot aanschaf kunnen overgaan, een degelijk album, niet meer dan dat.
81    Thierry