Hell Spawn

Voor degenen die vertrouwd zijn met het Game of Thrones verhaal, die zullen ongetwijfeld kennis hebben aan de groepsnaam. Voor wie het woord niet kent: MAEGI betekent vrouwelijke beoefenaar van bloed magie. Een praktijk die verboden is om te beoefenen onder de Dothraki. Het woord zelf zou verwijzen naar een wijs iemand. Dit brengt ons dan perfect naar het onder ons gekende begrip Magi wat meester is en waar het woord magistraal/magister uit voortvloeit... Is "Skies fall" magistraal? Is hier een magister aan het werk geweest??? Het verhaal op zich lijkt vrij eenvoudig van opzet - de aarde die bezoek krijgt van een vreemde beschaving uit de ruimte en die uiteindelijk de mensheid vernietigt - dus daar gaat het niet aan liggen. Waar zit dan hier de rechtvaardiging van de naam? In de muziek en de muzikale uitwerking van het concept. Alleen al het feit dat men hier besloten heeft om verschillende karaktervolle stemmen in het geheel te verwerken is al een surplus aan het concept waar "Skies fall" zich in weet te baden. De muziek is met enorm veel gevoel voor drama en avontuur opgebouwd en samengesteld en de zangers die men heeft gevraagd, hebben de stemmen die hier perfect de kracht weten te benutten om dat puntje op de i te zetten. Hun energie versterkt de energie van de muziek waardoor de dimensie waarin het gegeven is gegoten zoveel beter tot uiting komt. Neem nu "Demise of hopes" waar Tim 'Ripper' Owens in komt opdraven. Hier zingt hij met de overtuiging zoals op "The glorious burden" en wie "Gettysburg" kent, weet wat ik bedoel. Dat is dus een massa aan kracht, aan emotie en aan drama, maar dit alles uitgebalanceerd en perfect in evenwicht met wat de muziek te vertellen heeft. Alle kleuren en klanken die de Ripper in zijn keelgat heeft steken, passeren de revue. Hier benadert het geheel het meesterlijke van een klassieke opera zoals "Nabucco" van Verdi. Het wordt zo hoog en zo sterk gebracht dat men er niet van los komt. Het beste nummer is voor mij echter de afsluiter "In silence"... Wat een nummer! Hier zit zoveel in dat men meer dan een luisterbeurt nodig heeft om alles te bevatten. Waar het voor mij het meeste naar refereert is Iced Earth en Virgin Steele. Beide bands zijn even meesterlijk op vlak van muziek als op vlak van sfeerschepping. Daarnaast ook genoeg raakvlakken richting Blind Guardian. De cover die dit kleinood omgeeft doet me denken aan de Shelob uit de Lord of The Rings trilogie. Die reuzenspin die de spinnenpas bewaakt (Cirith Ungol voor de kenners), hetgeen de alternatieve ingang is naar Mordor en de Doemberg (Amon Amarth) waar de Ring zijn oorsprong kent en zijn plaats van uiteindelijke vernietiging. Alles wat dit verhaal, zowel muzikaal als lyrisch, aangaat ontsproot aan de koker van Oganalp Canatan (Dreamtone). Daarnaast heeft hij dit alles in de juiste banen gedirigeerd vermits hij in deze optreedt als producer, mixer, opnameverantwoordelijke en als technisch verantwoordelijke... Van een doe het zelver gesproken! Roger kan er jaloers op worden. Of we dit ooit live zullen horen/zien, is heel onwaarschijnlijk, daar het een project is waar 1) naast Ripper Owens, ook Zak Stevens, Hansi Kürsch en Chris Boltendahl aan meegewerkt hebben en 2) waar muzikanten aan meegewerkt hebben die ook verbonden zijn bij andere bands. Langs de andere kant mag men ook nooit nooit zeggen, kijk naar Avantasia. Aan te raden voor  power/symfo metal fans die een voorkeur hebben voor conceptverhalen die vrij claustrofobisch van karakter zijn. De speciale editie van "Skies fall" bezit de volledig uitgeschreven versie van het verhaal gespreid over 160 bladzijden...


93        GUY