Hell Spawn

Nightfall bestaat al ongeveer twintig jaar en is zo een beetje de vaandeldrager van de Griekse metalscene. De band rond zanger/frontman  Efthimis Karadimas brengt met "Cassiopeia" hun negende album uit. Wissels in de bezetting zijn een onderdeel van deze Griekse tragedie, de zanger is de enige overgeblevene uit de beginperiode. Maar enkele ex-leden zitten ondertussen wel bij meer gekende groepen, en dat wil ook wat zeggen. Ook hun stijl evolueerde van eerder gothic/black naar melodieuze death met variabele invloeden. Ze bleven wel behoorlijk trouw aan hun label. De eerste vijf zaten bij Holy Records en dan volgden er twee bij Black Lotus. Het bleef toen enkele jaren stil rond Nightfall, maar Metal Blade viste hen op, met als gevolg dat dit hun tweede album voor die stal is. Wie een klein beetje op de hoogte is van de Griekse mythologie zal niet verbaasd opkijken van de titel. Cassiopeia is niet enkel een sterrenbeeld, maar het is tevens een ijdele koningin, de moeder van Andromeda. Aan dat verhaal geven ze een moderne toets. De track listing leest dan ook als een stuk van een geschiedenisboek. De muziek dan, en dat was eerlijk gezegd een aangename verrassing. Vocaal is dit alvast een beresterk album. Karadimis heeft een lekker grommende stem, die perfect bij deze muziek past. Het gitaarwerk, de riffs zijn er boenk op en de vleugen synthesizer geven dat tikkeltje extra cachet. De epische stukken vind ik persoonlijk de beste. Hoe meer je luistert, hoe beter dit album trouwens wordt en hoe meer het album groeit naar toppers zoals Dark Tranquillity. Dit is melodieuze death op zijn best. "The nightwatch" is één van de beste nummers en deed me denken aan Amon Amarth. Op andere nummers vind ik flarden Moonspell terug, op "Hubris" bewijzen ze dat het tempo niet altijd hoog hoeft te zijn en op "The sand reckoner" bewijzen ze dat ze dat tempo weldegelijk aankunnen. Ook de afsluiter, "Astropolis" is een schot in de roos. Om een lang verhaal kort te maken, dit is voor mij alvast de eerste positieve verrassing van het jaar. De samenwerking tussen deze Grieken en Metal Blade mag gerust een succes genoemd worden. Nightfall presteert hier op hoog niveau. Ik ben al benieuwd naar de toekomst, want de doorbraak moet er nu wel zeker komen!
85    Bart C.