Hell Spawn

Vierde album ondertussen van deze van oorsprong Duitse band. Leaves'Eyes heeft duidelijk problemen met hun bezetting, want opnieuw verlieten drie leden de groep. Niet dat deze wissels een enorme invloed hebben op de muzikale stijl, maar toch. Speerpunt blijft zangeres Liv Kristine. Dat zij kan zingen heeft ze in het verleden meermaals bewezen. Ze zingt vooral in het Noors, en natuurlijk gaat dit goed samen met dit type symfonische epische muziek. Verder doen ook enkele gastmuzikanten hun duit in het zakje. De mix van opera, keyboards en bijwijlen harde metal werkt. Dit nieuwe album heeft ook meer folkinvloeden. Sommige nummers trekken genadeloos de epische kaart, maar er staan ook enkele echt rustige nummers op dit album. De composities zijn top, en over de ganse lijn vallen er niet echt verrassingen te verwachten. Meerdere goede bands vissen in deze vijver, en de concurrentie is steeds goed voor het opdrijven van de kwaliteit. Opener "Spirit's masquerade" verrast met onder andere fluiten en bagpipes. "Velvet heart" heeft dan weer radiopotentieel. Een vermelding krijgt ook de cover van Mike Oldfield's "To France" die vol emotie uitgevoerd wordt, maar toch kan het niet tippen aan het wondermooie origineel. Beste nummer voor mij is "Sigrlinn", een werkje van bijna 9 minuten waar ik kan van blijven smullen. En op "Nystev" bewijst de band dat ze ook sneller werk aankunnen. Wie van female fronted metal houdt en verder kijkt dan Nightwish, kan ik deze plaat blindelings aanbevelen. Het niveau is niet altijd even hoog, en sommige nummers vind ik zelfs te zwak om op een cd te staan, maar in totaal heb je van de 55 minuten toch zeker een dik half uur echt goede kwaliteit. Ook de productie en de mix zijn hoogstaand. Absoluut niet het beste in deze sector, maar best aangenaam luistervoer.
79    Bart C.