Hell Spawn

Het Italiaanse Stormlord ontstond reeds in 1991, eigenlijk als een death metal band. Ondertussen zijn ze meer richting epische black geëvolueerd. De groep heeft heel veel live-ervaring, ze hebben trouwens reeds een dvd op hun conto, opgenomen in Quebec. Maar echt doorbreken konden ze nog niet. "Mare Nostrum" is het vierde album, het eerste bij Locomotive (na Last Episode en Scarlet Records) en volgens mij moet een internationale doorbraak er met deze schijf wel in zitten. Grunts, clean vocals, een operazangeres tussendoor, sitar, ik meen zelfs didgeridoo of een gelijkaardig instrument te ontdekken, kortom heel veel variatie. Ik heb de indruk dat ze de betere dingen uit hun eerste drie albums bijeengegooid hebben en ik was aangenaam verrast. Het drumwerk is inspirerend, de keyboards zijn niet overdreven, maar perfect in balans en zanger Cristiano Borchi bewijst regelmatig dat de stem een prachtig instrument kan zijn. Hij kan grunten, maar kan ook andere zaken aan. Mediterrane mythologie is prominent aanwezig in de teksten. Qua opbouw hebben de meeste nummers een zelfde structuur. Meestal een eerder rustige intro, soms oriëntaals geïnspireerd ("Legacy of the snake"), de grommende stem valt in en het tempo gaat op en neer. Van ingetogen passages naar lekker beukwerk, technisch onderlegde muzikanten werken de zaak af. "Dimension: Hate" vind ik persoonlijk het beste nummer, maar de ganse schijf mag er zijn.
84    Bart C.