Hell Spawn

Hallo Mike, ik wil het met jou eerst nog eens over het verleden hebben, hopelijk is dat geen probleem? Lang geleden richtte je het fantastische Nocturnus op, maar na twee steengoede cd's werd je uit je eigen band gezet. Hoe kwam dat en hoe voelde jij je daarbij?
Wel, zoals de meeste mensen wel weten begon de muziek wat te veranderen van "The key" naar "Thresholds", meer sciencefiction in plaats van het occulte waarover ik toen zong. Voor de derde cd wilde iedereen behalve ik volledig die richting uit. Dus Lou en Sean hebben zonder mijn medeweten in 1992 de naam Nocturnus laten vastleggen en eens ze eigenaar waren van die naam hebben ze mij uit de band gezet. En zes maanden later heeft de platenfirma, Earache Records hen gedropt.

Je zat nadien bij verschillende andere bands, waaronder Acheron. Waarom ging je daar weg?
Acheron had een aanbod gekregen om een maand door Europa te touren, maar financieel hing daar niets aan vast. Voor mij was het onmogelijk om zomaar mijn job op te geven, die ik trouwens nog steeds doe! Maar als Vince nog eens een drummer nodig heeft sta ik steeds klaar om hem uit de nood te helpen, want ik speelde heel graag bij Acheron.

Laten we het nu eens hebben over After Death. Hoe en wanneer ontstond de band, was dat niet rond 1999?
En waarom de verwijzing naar een song van Nocturnus? ("Before Christ - After Death")
Inderdaad, eind 1999, en eigenlijk wou ik de band Nocturnus A.D. noemen, maar ik kreeg een brief van de advocaten van Lou en Sean die dreigden mij voor de rechtbank te slepen indien ik dat deed. Wat eigenlijk wel komisch was, want uiteindelijk was de naam mijn idee en hebben zij zich die naam ten onrechte toegeëigend. Maar goed, ik heb dat idee dan maar laten varen en voor After Death gekozen. En deze keer ben ik slimmer geweest, want nu heb ik de naam onmiddellijk laten vastleggen!

After Death heeft al veel verschillende bezettingen gehad, ben jij dan zo'n moeilijke kerel om mee samen te werken?!
Ik denk dat ik eigenlijk veel te gemakkelijk ben, want het draait er steeds weer op uit dat mensen van mij profiteren. Na wat er gebeurde met Nocturnus wou ik alles steeds zelf in handen houden, zowel muzikaal als tekstueel, en voor sommige mensen is dat blijkbaar een probleem. Het is moeilijk om muzikanten te vinden die echt achter dat occulte staan, dus dat heb ik eigenlijk al opgegeven, maar ik weiger om teksten te zingen die door iemand anders geschreven zijn. Maar wat betreft de muziek mag elk bandlid zijn steentje bijdragen.

Als ik de songs hoor, valt het mij op dat er hier en daar toch wat van de sound van Nocturnus inzit. Begrijp je wat ik bedoel?
Natuurlijk, dat is wat Nocturnus (en Morbid Angel) misten nadat ik de band verliet. Maar in elk project dat ik doe ga je wel diezelfde sound horen als toen ik in Morbid Angel en Nocturnus zat.

Je lijkt heel erg geïnspireerd door het Oude Egypte en door het occulte. Vanwaar die fascinatie? En zijn er nog andere dingen waar je inspiratie uithaalt?
Dat klopt, ik was zelfs al bezig met het occulte vóór ik in een band speelde. Dus was het voor mij heel logisch om mijn muziek te gebruiken als uitlaat daarvoor. Je kunt wel zeggen dat ik een hele oude ziel heb, die een eeuwigheid terug gaat, zelfs naar het Oude Egypte, waar ik een verbondenheid voel met farao Aha, die de eerste farao was van Egypte. Ik geloof in reïncarnatie van de ziel na de dood.

Sommige nummers op "Retronomicon" zijn oude nummers en al eerder uitgebracht op demo of ep. Hoe belangrijk was het om ze te combineren met de nieuwe nummers op de cd?
De cd bestaat eigenlijk enkel uit demo's en onuitgebrachte ep's. Ik had al zoveel nummers opgenomen door de jaren, waarom niet alles remixen en op één cd zetten? En het geeft ook heel goed de evolutie van After Death weer sinds het begin.

De eerste keer dat ik van After Death hoorde was toen Hammerheart (RIP) een ep van jullie ging uitbrengen. Maar dat is nooit gebeurd, wat ging er mis?
Het is best wel een grappig verhaal. We waren die ep aan het opnemen in een studio, maar toen de kerel van wie we die studio huurden mij hoorde zingen (en dan vooral waarover) zette hij ons eruit! Dus moesten we de opnames verder zetten in een andere studio. In plaats van de geplande 1000 dollar liepen de kosten op die manier op tot 3000 dollar. Het was eigenlijk eenvoudiger geweest om de opnames gewoon helemaal opnieuw te doen, maar we wilden per se behouden wat we al hadden. Wat zo goed als alles was, behalve de zang en de keyboards! Hammerheart wou geen 3000 dollar neertellen voor die ep en liet alles gewoon schieten. Dus vandaar dat die nummers nooit uitgebracht zijn.

Zie je "Retronomicon als een echte debuut cd? Wat verwacht je ervan en hoe zijn de reacties tot hiertoe?
Om te beginnen is het helemaal geen debuut cd, het is een collectie van demo's, dus we verwachten dat het als een volwaardige eerste cd wordt gezien. Maar de reacties zijn heel goed, en de remixen van de oude nummers worden nu beter onthaald dan vroeger. Dus algemeen gezien was het zeer positief dat we het zo aangepakt hebben.

Heeft de keuze van de titel te maken met het feit dat de cd zowel nieuwe als oude songs bevat?
Uiteraard! Ik kwam op de "Retronomicon" omdat de cd begint met nieuwere nummers en zo verder gaat naar de oudere.

Welke songs zijn jouw favorieten?
"Star chamber of Isis", "Reviving the gods", "Consumed by fire" en "Temple of Cthulhu".

Is er reeds een opvolger in de maak? Dan hebben we alweer iets om naar uit te kijken!
Nu deze demo cd zo goed ontvangen wordt, hopen we dat we de grotere labels warm kunnen maken voor een cd met allemaal nieuwe nummers.

Hoe ben je eigenlijk in contact gekomen met Iron Pegasus? En zou een opvolger ook via hen gebeuren?
Ik kocht een cd die een heruitgave was van originele "Screaming and bleeding" (Angelwitch) cd. Ik heb toen het label gebeld om hen te vertellen hoe goed ik de cd vond en ontdekte dat ze ook de Massacre demo's uitbrachten op cd. Dus liet ik hen weten dat ik een boel opnames had van After Death die nooit op cd uitgebracht zijn. Ze hebben die toen beluisterd en vertelden dat ze interesse hadden om ze allemaal op cd te zetten, met een booklet. Momenteel zijn we aan het werk om een dubbel lp uit te brengen van de "Retronomicon" cd.

De hoes is een echt meesterwerk! Ik kan me inbeelden dat je er erg trots op bent! Heeft het een speciale betekenis?
Bedankt! Ryan Colgan heeft dat gedaan en ik ben er héél tevreden over! Ik kwam met het idee en we hebben dat samen volledig uitgewerkt. Hij is een groot artiest en heel aangenaam om mee samen te werken. Het stelt twee Egyptische goden, Horus en Seth voor, die goed en kwaad verpersoonlijken. Ze houden een afstervende staf vast met daar rond een DNA streng in plaats van de gebruikelijke slangen. Het stelt de strijd van de mensheid voor tussen goed en kwaad en dit is allemaal vastgelegd in ons DNA. Op de achtergrond zie je Cthulhu in zijn ruimteschip die alles gadeslaat. Wat ons bij het punt brengt dat we al altijd in de gaten gehouden worden door buitenaardse wezens. Dus er zit heel veel symboliek in deze tekening. Ik zag het helemaal voor mij en Ryan heeft het precies zo uitgetekend!

Zijn er plannen voor een Europese tournee? Of is dat momenteel een te dure zaak?
We zijn in contact met een Duitse promotor voor een kleine tour midden maart, momenteel bespreken we de data enz, dus hopelijk komt het ervan!

Als je in de States live optreedt, speel je dan ook Nocturnus songs?
Ja, normaal gezien spelen we ofwel "B.C./A.D.", of "Undead journey" en "Chapel of ghouls" van Morbid Angel als toegift en het publiek is er wild van! We spelen het op dezelfde manier als het originele indertijd (van toen ik in de band zat). In Europa zullen we waarschijnlijk al die nummers live spelen, alsook "Lake of fire" dat we onlangs terug beginnen spelen zijn..

Oké, we laten het hierbij. Heb je hier nog iets aan toe te voegen?
Ik wil vooral iedereen bedanken die mij gesteund heeft in alles wat ik gedaan heb sedert Morbid Angel en daarna! En jullie kunnen erop rekenen dat ik altijd met iets origineel en recht uit mijn hart zal afkomen!

http://www.myspace.com/afterdeath

Click here for English version.

Nico (vertaling Angelique)