Hell Spawn

Aangezien de meeste songs op "Visions" dateren van vlak na Solitude Aeturnus' "Adagio" plaat uit 1998, is de logische vraag natuurlijk hoe het komt dat het zo lang geduurd heeft eer het album verschenen is?
Toen we wat problemen kregen in het Solitude kamp, niet lang na de release van "Adagio", werd alles in de koelkast gestoken om ons te focussen op onze voornaamste bezigheid zijnde Solitude Aeturnus. Helaas nam dit allemaal veel meer tijd in beslag dan verwacht. Voor diegene die het verhaal nog niet kennen, we hebben allemaal ons aandeel gehad in persoonlijke, financiële, gezondheids- en werkgerelateerde problemen. Ik ga daar niet verder op ingaan, maar uiteindelijk hadden we meerdere line-up wissels op bas en drums achter de rug voordat James Martin en Steve Nichols bij de band kwamen. Dat soort zaken weegt op een band en we vonden het verschrikkelijk om Edgar Rivera en John Covington te zien vertrekken. Het zijn beide nog steeds goede vrienden en Covington speelt nog steeds bij Concept Of God. Er waren gewoon enkele zaken die hun volledige aandacht opeisten. De hele situatie liet ons geen andere keuze dan de zaken op te lossen vooraleer we weer aandacht schonken aan Concept of God, Of andere projecten. We zijn even verrast als de fans als we zien hoe snel de tijd gegaan is tussen de twee laatste Solitude platen. Ik weet ook niet waar die laatste 8, 9 jaar naartoe gegaan zijn. We repeteerden een set of nieuw materiaal voor een paar maanden, verzeilden in een nieuwe line-up en konden weer herbeginnen. Koppel dat aan scheidingen, kinderen krijgen, veranderen van jobs, een paar keer verhuizen van repetitielokaal, materiaal dat gestolen werd, bandleden die verhuisden, gezondheidsproblemen en nog een dozijn andere zaken en je krijgt wat algemeen 'het leven' wordt genoemd. Dat is trouwens voor een muzikant de grootste uitdaging: een goede balans te vinden tussen het dagelijkse leven en muziek maken. Die paar die daar in slagen zijn echt bevoorrecht!

Waarom wou je, na al die jaren, absoluut nog die Concept Of God uitbrengen?
Eerst moest Solitude weer op de rails staan. Dat had de hoogste prioriteit. "Alone" is ondertussen al een tijdje uit, onze dvd "Hour of despair" ligt in de rekken en de eerste 2 albums zijn geremastered, alles is terug in orde dus. Vandaar hadden we weer wat tijd om ons nu eens op Concept Of God te focussen. We wilden allemaal al lang dit materiaal uitbrengen. Het is echter pas nu dat we daar de tijd voor hadden. Het was niemands bedoeling om de plaat pas 7 jaar later af te werken, het is gewoon zo gebeurd.

Vanwaar de bandnaam Concept Of God? Samen met de titel "Visions" geeft dit wel een thematisch gevoel?
De naam is iets waar Robert Lowe mee voor de dag kwam. Toen ik hem de muziek liet horen, dacht hij direct aan de teksten die hij al had geschreven voor een project dat hij zo zou noemen. Een naam die hij al lang eens wou gebruiken. Voor mij zit er geen thematisch concept achter de teksten. Je moet de plaat absoluut ook niet bekijken als een 'concept album' of zoeken naar een rode draad. Rob haalde trouwens zijn inspiratie voor de teksten uit zijn omgeving, zijn fantasie en zijn geloof.

Is het toeval dat in een goed jaar tijd Solitude Aeturnus zijn album uitbrengt, Rob bij Candlemass gaat zingen en nu Concept Of God uitkomt? Of is dit zorgvuldige carrièreplanning?
Puur toeval! Niemand wou de release van "Visions" nog uitstellen of verschuiven. Massacre plande de plaat voor november, ondanks dat die al enige tijd klaar was. Zij zullen daarvoor vast een goede reden gehad hebben. Wij zijn al lang blij dat "Visions" beschikbaar is voor die paar mensen die er zouden willen van genieten. Blijkt achteraf gewoon dat 2007 een erg goed jaar was voor de fans van doom metal.

Is de line-up nog steeds actief onder de naam Concept Of God of moeten we dit als een tussendoortje met enkele goede vrienden beschouwen?
Concept Of God is nog steeds samen en voor mij is het zowel een band als een project. Het Concept project is iets wat ik al lang wilde doen en ik werk zelfs aan een tweede album. Maar het is geen 'werkende band' als je begrijpt wat ik bedoel. We hebben wel al een paar regionale shows gespeeld, maar niets meer. Het is een band als het gaat over samen muziek maken onder de naam Concept Of God. Maar het zal altijd ondergeschikt zijn aan de toewijding die we hebben voor Solitude.

Van drie van jullie weten we wat jullie recentelijk uitspookten, maar waar is John "Wolf" Covington mee bezig geweest het laatste paar jaar?
John Covington drumde bij zowel Solitude als Concept Of God tot rond 2002, denk ik. Rond die tijd voelde John dat hij zich moest toespitsen op een paar andere muzikale projecten en zijn betrokkenheid bij Solitude werd beperkt. Zijn nood aan een actiever muzikaal bestaan was begrijpelijk, aangezien Solitude niet echt een veeleisende agenda had. John is een goede vriend voor iedereen in de band, hij speelt nog steeds drums voor Concept Of God, net als voor een ander project van mij dat Omega Thesis heet, maar zijn voornaamste bezigheden liggen bij de band Kung Fu Preacher. Maak je maar niet ongerust, je hebt het laatste nog niet gehoord van John Covington.

Muzikaal zijn er een paar logische Solitude elementen te herkennen, maar Concept Of God heeft meer groove, meer gitaar hoogstandjes en complexere zanglijnen. Iets waar je bewust mee bezig was toen je de muziek schreef?
Vooraleer ik bij Solitude kwam, speelde ik een vorm van 'techno-doom', een mix tussen traditionele doom metal met meer technische metal. Het Concept materiaal was bedoeld om meer straight forward, eenvoudiger en luistervriendelijker te zijn. Dat de riffs technischer klinken ligt aan de heel heldere productie, denk ik. Maar wellicht komen er toch wel een paar progressieve invloeden doorschemeren. Het enige wat ik echt voor ogen had, was muziek schrijven die toch iets anders was dan wat ik voor Solitude schrijf. De songs moesten simpel zijn en ik zou ten volle gebruik maken van Roberts agressievere vocalen. Vergeleken met Solitude heb je gelijk, er zit een onmiskenbare groove in, iets wat je niet met S.A. associeert, en het geluid is over het algemeen een stuk 'progressiever'.

Jullie deden "Heaven & hell" op "Adagio", "Shame on the night" op de "Holy Dio" tribute en nu is er "Man on the Silver Mountain". Je hebt nu de Black Sabbath periode, zijn solo carrière en zijn Rainbow tijdperk gehad. Mogen we de volgende keer een Elf song verwachten? Serieus, is dit pure Ronnie James Dio admiratie of gewoon allemaal fantastische songs met toevallig zijn stem erop?
Het is een combinatie tussen bewondering voor Dio en het feit dat dit fantastische songs zijn! Aan het huidige tempo, zouden we aan de Elf covers moeten komen ergens rond 2020, 2025. Hahaha, just kidding. We zijn allemaal grote Dio fans en als we repeteren komen we onvermijdelijk altijd uit op een cover. Iets wat altijd leuk is en toevallig speelden we tijdens de opnames van "Visions" allemaal samen in een coverbandje hier in onze stad. Toen we de studio introkken, leek het ons normaal dat we eentje daarvan zouden gebruiken. Meer zit er niet achter. De voornaamste reden voor die keuze is waarschijnlijk omdat we enorm genieten van Roberts versie van Dio's vocalen. Zelfs in die mate dat telkens we een cover overwegen we toch weer bij Dio, in welke periode ook, uitkomen.

Ik ben een beetje bang voor het antwoord, maar denk je hier te komen touren met deze line-up?
Er zijn helemaal geen plannen voor een tour, maar iedereen van ons wil heel graag het Concept materiaal live gaan spelen. Met een beetje geluk kunnen we aan jullie kant van de oceaan een paar van de grote festivals komen doen.

Of misschien liggen er wel ergens 'oude' opnames van een paar van die regionale cluboptredens die jullie deden?
Er zouden inderdaad ergens een paar dvd opnames circuleren. In het begin hebben we vrij veel shows opgenomen op video. Als je dit leest en je hebt een opname van een Concept Of God show, stuur me een e-mail alstublieft! Ik betaal met veel plezier alle kosten terug. Ik zou het immers graag zelf eens zien ook, haha. Wie weet, komen we ze op een of andere manier ooit eens op het spoor.

Je sprak van een eventueel 2de Concept Of God album, een opvolger voor "Visions"?
Ik ben momenteel daarvoor aan het schrijven. En Robert en ik hebben wel al een paar ideetjes uitgewisseld, maar we zijn nog heel ver af van opnames! Misschien dat we eind volgend jaar wel al iets concreter kunnen zijn, maar dat is geen doel op zich.

http://www.myspace.com/conceptofgod
Pow