Hell Spawn

Nog maar net mijn jaarlijstje voor 2007 afgeleverd of daar is er al één voor de top 3 van 2008. Na de twee delen "The metal opera" (deel 1 & 2) uit 2001 en 2002 was het niet echt de bedoeling om nog een vervolg aan het Avantasia project te breien. Een metal opera deel 3 is het niet daarvoor ligt het verhaal in een totaal andere richting. Wel onder de naam Avantasia, want ook op "The scarecrow" wordt gebruik gemaakt van diverse zangcollega's van mainman Tobias Sammeth. Met muzikale ondersteuning van drummer Eric Singer (Kiss, Eric Singer Project, Alice Cooper), gitarist/(meester)producer Sascha Paeth terwijl ook Rudolf Schenker (Scorpions) en Kai Hansen enkele gitaarriedeltjes meespelen. Maar de hoofdmoot is voor Tobias Sammeth zelf op bas en uiteraard zang, die hier zichzelf werkelijk overtreft wat de composities en arrangementen betreft, stuk voor stuk pareltjes van metalnummers en dit meer dan één uur lang (64 minuten om precies te zijn). In ieder nummer gaat Sammeth een duel aan met zijn gastzangers. Tijdens het openingsnummer is Roy Kahn de uitverkorene en men laat al meteen een geweldig nummer op ons los. Het navolgende titelnummer is de klapper van de schijf met oosterse/ Keltische invloeden, een magistraal refrein en schitterende vocalen van o.a. Jorn Lande en Oliver Hartmann. Let ook op het middenstuk en de sterke melodieuze solo die er achteraan komt: verbluffend. Op het snelle "Shelter from the rain" is niemand minder dan Michael Kiske (ex-Helloween) te gast en laat horen hoe Helloween anno 2008 zou moeten klinken. Het rustiger "Carry me over" heeft genoeg single potentieel met een refrein dat blijft hangen. "What kind of love" gezongen door Amanda Lomeville (met Tobias) is een mooie ballad, maar wel door violen gedragen en dus ietwat de vreemde eend in de bijt. Daarna worden alle registers terug opengetrokken door Jorn Lande in het geweldige "Another angel down" inclusief aanstekelijk refrein. Dat deze cd een aaneenschakeling van hoogtepunten is, bewijst "The toy maker" met niemand minder dan Alice Cooper in zijn typische eigen dreigende horrorstijl: schitterend! En tezamen met het titelnummer de uitschieters der uitschieters. "Devil in the belfry" is opnieuw een topprestatie van Jorn Lande met Tobias. "Cry just a little" laat Bob Catley (Magnum) de hoge noot voeren en is een ballade van groot kaliber. Oliver Hartmann is de ster tijdens "I don't believe in your love" en dit meesterwerk wordt afgesloten met de eerste single: "Lost in space" met opnieuw een aanstekelijk refrein. Zelden meegemaakt zo vroeg op het jaar een cd met alleen maar hoogtepunten! Bijgevolg MOET deze schijf aan het eind van 2008 in tal van top tienen van rechtgeaarde metalfans bovenaan eindigen. Bij mij alvast en nu naar de platenboer vanaf 25 januari.
94    Thierry